Говард Джон

Джон Говард родился 2 сентября 1726 г. в Ловер-Клафоне (Энфилд, ныне в черте Лондона) в семье состоятельного купца. Он рано остался сиротой и, отказавшись от коммерческой деятельности, отправился путешествовать по Франции и Италии. Возвратившись в Англию, занялся физикой и медициной, женился, но через три года овдовел. В 1856 г. был принят в члены Лондонского королевского общества. По собственному желанию был направлен Обществом в Лиссабон изучать последствия происшедшего там сильного землетрясения (1755 г.). Корабль, на котором он плыл, захватили французские корсары, и Говард попал в плен. Так он впервые познакомился со страданиями и лишениями заключённых. Чудом оставшись в живых и возвратившись на родину, он предпринял всё, чтобы обменять военнопленных. С тех пор он посвятил свою жизнь филантропии. Вторая его женитьба была очень счастлива, но недолговечна. Говард снова овдовел и переехал в Бедфорд, где находилась конгрегация диссидентов, – он разделял их взгляды.

В 1773 г. Говард был избран шерифом графства Бедфорд и получил возможность посещать тюрьмы и знакомиться с условиями содержания в них по всему королевству. Начал писать записки о положении арестантов. В Англии он не только подготовил два законопроекта в пользу заключённых, но после утверждения в парламенте отпечатал их за свой счёт, разослал по назначению и лично контролировал их исполнение во всей стране, оставаясь при этом в положении частного лица. Записки были представлены в Нижний Парламент, который выразил Говарду благодарность за его попечение о заключённых и предложил продолжить начатое дело. Особенно высокую оценку Говард получил от лица общественности. Он объехал Шотландию, Ирландию, снова осмотрел все тюрьмы Англии. Опубликовав свои наблюдения и предложения по улучшению положения заключённых, Говард отправился путешествовать по Европе. Посетил Данию, Швецию Россию, Польшу, Испанию и Португалию, продолжая делать замечания и дополнения к своим наблюдениям.

В 1785 г. он осмотрел главные лазареты Средиземноморья. В турецких городах Константинополе и Смирне, где бушевала эпидемия чумы, Говард прославился как гуманный и бесстрашный доктор. Это благодаря тому, что ему удалось спасти безнадёжно больную дочь паши. Говорят, именно тогда он дал обет лечить только бедных и обездоленных. В Вене Говард был тепло принят императором Иосифом II.

В Англию он вернулся в 1787 г., а в 1789 г. вышло в свет его сочинение о европейских карантинах. Однако накопленный материал не позволял сделать окончательные выводы: не было изучено состояние карантинных служб портов Египта, через которые, как считали в то время, чума проникала в Европу. Говард решил предпринять туда путешествие, проехав через Россию и Константинополь. Но это начинание ему не суждено было завершить.

Единственный сын Говарда умер сумасшедшим через девять лет после смерти отца.

Основные произведения Джона Говарда “The State of Prisons in England”, 1777 г. и “An Account of the principal Lazarettes in Europe”, 1788 г. были переведены на все европейские языки и сослужили немалую пользу делу улучшения состояния тюрем в европейских странах.