Основание Белополья казаками

В 1654 году в Переяславле был подписан договор о соединении Украины с Россией. Но вскорости умирает Богдан Хмельницкий, и в борьбе за гетманскую булаву начинаются распри между различными претендентами с участием казацких полков. Чтобы избежать междоусобиц, многие казаки переселяются с Правобережной Украины на "вольные земли", ближе к России.

В 1672 году сотник Степан Фоменко с поселка Белополье Польско-Варшавского уезда Винницкого полка (сейчас это село Белополье Казатинского района Винницкой области) привел свою сотню казаков и получил разрешение Московского царя поселиться вокруг новоотстроенной крепости Крыга, на старом Вирском городище. Новое поселение было названо Белополье, но в народе оно долгое время оставалось Крыгой.

В 1680 году воеводой в Белополье был назначен Софрон Прохорович Мацнев. Софрон Прохорович Мацнев несколько раз отличился в боях и походах русско-польской войны 1676-1681 годов. Кульминационным моментом той войны стали Чигиринские походы, когда турецкие войска предприняли две осады города Чигирина, важнейшего политического и военно-стратегического центра Южной Украины. И в первом из этих походов, и во втором принимал участие Софрон Мацнев. В награду "за полонное терпение и за чигиринскую рану" в 1680 году он и был назначен воеводой в Белополье.

В 1683 году Софрон Прохорович принял участие в Троицком походе (так со времён Дмитрия Донского назывались торжественные многодневные выезды великих князей, а потом и царей на богомолье в Троице-Сергиеву лавру). Ко всему прочему, поход 1683 года получился особым – надо было позаботиться о малолетних правителях Петре и Иване, уезжавших из Москвы от творившихся в городе "смут".

Когда же в 1687 и 1689 годах фаворит царевны Софьи князь Василий Голицын с многочисленным войском дважды пытался разгромить в Крыму регулярно вторгавшихся на русские земли татар, то оба раза в составе войска находился храбрый воин Мацнев. Довелось Софрону понюхать запах сожжённой крымцами степной травы и победствовать без хлеба в первом Крымском походе, столкнуться в схватке с татарами и дойти до перекопских укреплений во время второго похода, а потом без всякой славы вернуться обратно. Неумелым полководцем оказался князь Голицын. Но царевна Софья щедро наградила любимца по возвращении в Москву, да и участников путешествия в Крым и обратно не обидела: за Крымские походы получил Софрон Мацнев прибавку к своему поместному окладу – деньгами 51 рубль 50 копеек – почти столько же, сколько до этого получал.

В 1681 году стараниями сотников Степана Фоменко и Степена Куколя Белополье было отсоединено от Путивля и стало самостоятельным уездом.

В 1704 году царь Петр I выдал жалованную грамоту городу Белополье в которой значилось: "В 1672 году по указу царя и великого князя Алексея Михайловича боярин и воевода князь Григорий Ромадановский в Путивльском уезде, в 30 верстах от Путивля (верста в те времена равнялась 2,16 км) на реке Вир и Крыга в угодиях Путивльцев построил город Белополье на старом Вирском городище, а в том городе поселились из-за Днепра сотник с черкасами (казаками) на татарской сакме".

Город был окружен деревянным острогом. В городе насчитывалось 5 проезжих ворот: с севера - Теткинские, с востока - Покровские, с юга - Сумские, с запада - Терновские и Серегинские, а также было 2 калитки, ведущие к воде. Высота стен, вместе с рвом и валом была более 10 метров, а длина укреления по периметру составляла более 2,5 км. В центре города была крепость Крыга, которая называлась "замок" (сейчас это территория старого парка). Крепость имела 4 бастиона, въездную башню и калитку к воде. Периметр крепости составлял долее 420 метров, высота стен - более 12 метров.

На внешних городских стенах была только одна пушка и двадцать единиц огнестрельного оружия, а замок защищали шесть пушек, казенный погреб, в котором содержались пули, порох и прочие припасы. В замке бал выстроен деревянный дом, в котором жил воевода Бахтеев.

В городе поселились 765 казаков во главе с сотником Степаном Фоменко и атаманом Павлом Чудновцевым. Восемь священников правили службу в восьми церквях: Рождества Богородицы, Покровской, Стефановской, Спасо-Преображенской, Ильинской, Михайловской, Николаевской и Петропавловской. Со временем две церкви были закрыты: Стефановская и Николаевская.

В 1708 году войска генерал-фельдмаршала Бориса Петровича Шереметьева сосредоточились возле Сум для защиты от шведов. Одна из дивизий остановилась в Белополье. Но расквартировать всю дивизию в городе не было возможности, поэтому большая ее часть расположилась в непосредственной близости, вдоль восточного берега реки Вир. Со временем дивизия ушла с Белополья, но возле него осталось небольшое село Шереметовка, которое затем слилось с городом, образовав самую длинную городскую улицу с одноименным названием.

В Белополье некоторое время пребывал с войсками князь Репин. 5 декабря 1708 года в письме, адресованном князю Репину в Белополье, Петр I писал: "По получению сего тотчас изволь от себя отправить в Сумы полк. И того полку полковнику дайте указ такой, чтобы никакого разорения и обид и насилия тамошним жителям не чинил под потерянием живота".

В 1709 году Великий государь указал... "в своем Велико Российском государстве для всенародной пользы учинить восемь губерний и к ним росписать города... А именно те губернии учинены:
...III. Киевская. Киев, а к нему города: Переславль, Чернигов, Нежин, Новобогородицкой, Сергиевской, Каменной Затон, Белгород, Ахтырка, Богодухов, Мурахва, Сенное, Болхов, Сумы, Краснополье, Межиречи, Золочев, Буромля, Рублебка, Городное, Суджа, Лебедянь, Мирополь, село Вена, Белополье, Олшанка, Севеск, Курск, Мценск, Путивль, Карачев, Кромы, Рыльск, Брянск, Орел, Новосиль. Итого 36. Да из Азовской губернии приписаны в Розряде для близости к Киеву города... (перечислено 17 городов с указанием расстояний от них до Киева и до Азова. — Ред.). Да в Розряде ж приписан Трубчевск, да по росписи господина Голицына приписано из Смоленской губернии: Белев, Болхов... Всего в Киевской губернии... 56 городов...".

После окончания Северной войны (1701 - 1721 гг.) белопольские казаки ходили походами в Персию (1724), Польшу (1733), Крым (1736), Молдавию (1739), участвовали в Турецкой (1735 - 1739) и Семилетней (1756 - 1762) войнах.

В 1732 году в Белополье было 4 церковно-приходские школы. В школах было по 3 класса: в первом учили букварь, во втором - часослов, в третьем - псалтырь.

В 1765 году царица Екатерина II упразднила казацкую службу. Ликвидация казацкого строя по сути превратила казаков в крестьян. От этой реформы выиграли только казацкие старшины, они превратились в дворян (в 1785 году им были дарованы дворянские грамоты). Дворянами оказались потомки сотников Куколя, Искрицкого. Кто не попал в разряд дворян, но имел более 500 рублей капитала, были зачислены в купечество (после 1780 года).

Согласно переписи 1775 года в Белополье насчитывалось 7569 человек, основную часть составляли "военные обыватели" - 7148 человек. Белопольские военные обыватели большей частью стали крестьянами, но спустя некоторое время появились мещане и купцы. Так, семья бывшего казака Кандыбы перешла в купеческое сословие (потомок этой семьи - известный всему миру поэт-лирик Александр Олесь - Александр Иванович Кандыба).

В результате реформы 1765 года Белополье становится центром комиссарства и входит в состав Слободско-Украинской губернии. С 1780 года Белополье становится центром Белопольского уезда Харьковской губернии. По статусу город должен был иметь герб. Первый проек герба изображал зеленое поле, на котором разбросаны белые цветы, что должно было объяснить название города. Екатерина II отклонила этот проект как неудачный. 21 сентября 1781 года, согласно царского указа, Белополье получило герб, на щите которого изображены 3 водяные мельницы (по количеству мельниц - 104 по состоянию на 1785 год, Белопольский уезд уступал только Харьковскому) на золотом хлебном поле (согласно геральдическим правилам, золото символизирует богатство) (см. герб).

В 1790 году в городе проживало 5712 человек, а в 1837 - 10920. Основную массу населения составляло крестьянство (бывшее казачество) - 8061 человек. 1758 человек было цеховых. Работало 2 завода - свечной и салотопно-маргариновый. В городе насчитывалось 104 торговые лавки.

В 1812 году в Белополье было открыто городское училище, которое существовало до 1858 года. В нем учились несколько десятков детей из обеспеченных семей. Врачей в первой половине XIX века в Белополье не было. Отсутствие элементарной медицинской помощи и антисанитарные условия привели к тому, что в 1831 году от эпидемии холеры умерло 112 человек, а в 1848 г. - 256.

В 60 - 70-х годах XIX века в городе начинают работать кожевенный, 3 кирпичных, 2 салотопных, 2 свечных завода. Но приоритетом остается торговля. По объемам хлебной торговли Белополье уступало только Харькову.

В 1869 году заканчивается строительство Харьковско-Николаевской (ныне Южная) железной дороги, которая соединяет Белополье с промышленными центрами юга. По распоряжению Харьковского губернатора в 1898 году к городу присоединены село Шереметовка, Новоселовка (пристанционное село с вокзалом), Проруб. По переписи 1897 года в городе проживало 15215 человек, работала учительская семинария, 2 классические гимназии, городское двухклассное училище, ремесленное училище, железнодорожное училище с пятилетним сроком обучения и четыре начальных школы.

В Первую мировую войну 1167 белопольчан было мобилизовано в царскую армию.

Советская власть была установлена в городе 27 ноября 1919 года (войска генерала Деникина оставили Белополье и в город вошел 368 полк 14 армии.

27 февраля 1932 году город Белополье становится районным центром Харьковской области. В 1933 году вступает в строй литейно-механический завод (в последствии машиностроительный завод). В 1940 году в городе было 5 средних, одна семилетняя и две начальных школы, 2 училища - медицинское и педагогическое, 2 больницы, одна поликлиника, 2 кинотеатра, дворец пионеров.

С начала Великой Отечественной войны в действующую армию с Белопольского района было мобилизовано 17458 человек, в народное ополчение и на строительство оборонительных укреплений было направлено 7256 человек. Боевые действия на территории района проходили с 20 сентября по 8 октября 1941 года и с 1 по 5 сентября 1943 года.

За годы Великой Отечественной войны район потерял 14325 человек. Почти 12 тысяч воинов-белопольчан были награждены орденами и медалями. М.П.Борисенко, В.Т.Гурин, Ф.Ф.Дудник, И.И.Касьян, А.П.Логвин, И.В.Тимченко стали Героями Советского Союза. Второй Золотой Звездой был награжден Герой Советского Союза С.П.Супрун. Кавалерами ордена Славы трех степеней стали П.М.Авраменко, П.С.Бабченко, М.А.Винниченко, Г.Г.Кулак, А.А.Тысячник, М.Ф.Шатрюк.